Air: Η νέα ταινία του Ben Affleck κατακτά δικαίως τον τίτλο του «MVP» της χρονιάς
«Just Do It», λέει η Nike και ο Ben Affleck ακολούθησε τη συμβουλή. Το Air εξιστορεί το success story της εταιρίας, ρίχνοντας φως στη συμφωνία για την κυκλοφορία του brand «Air Jordan» που έφερε την επανάσταση στον κόσμο του αθλητισμού, και αναμφίβολα αποτελεί την πιο feel-good ταινία της χρονιάς.
- 09/04/2023
Το Air εξιστορεί την άνοδο της Nike τη δεκαετία του 1980, όταν υπέγραψε με τον ανερχόμενο Michael Jordan τη συμφωνία που οδήγησε στη δημιουργία μιας εξαιρετικά κερδοφόρας σειράς αθλητικών παπουτσιών, των Air Jordan. Το τιμόνι «κρατά» ο Ben Affleck, ο οποίος κάθεται για πέμπτη φορά στην καρέκλα του σκηνοθέτη (μετά τα Gone Baby Gone, The Town, Επιχείρηση Argo και Live by Night) και φέρνει στη μεγάλη οθόνη την πιο feel-good ταινία της χρονιάς μέχρι σήμερα.
Ξεκινώντας με μια χιονοθύελλα εικόνων από τα 80s, από την επανεκλογή του Ronald Reagan μέχρι τις διαφημίσεις των Wendy’s, η ταινία μας ταξιδεύει στο 1984, μετά το draft του NBA, όπου οι εταιρίες παπουτσιών προσπαθούσαν να υπογράψουν συμβόλαια με νεοσύλλεκτους παίκτες. Με επικεφαλής τον νευρικό Phil Knight (Ben Affleck), η Nike φημίζεται για τα αθλητικά της είδη, αλλά το τμήμα του μπάσκετ, που βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάργησης, χρειάζεται απεγνωσμένα ένα νέο αστέρι και τη δουλειά αυτή αναλαμβάνει να φέρει εις πέρας ο Sonny Vaccaro (Matt Damon), που εργάζεται στο τμήμα του μάρκετινγκ. Στο χέρι του είναι να κλείσει παίκτες που θα διαφημίσουν τα υποδήματα της φίρμας, κάτι που απαιτεί να παρακολουθεί αμέτρητα τουρνουά μπάσκετ και να βλέπει ατελείωτες κασέτες με παλιούς αγώνες.
Υπάρχει, όμως, ένα μεγάλο πρόβλημα: η Nike είναι ένας μικρός παίκτης στον κόσμο του μπάσκετ και ο προϋπολογισμός του Sonny είναι πολύ μικρός για να υπογράψει τους αυτούς που θέλει. Και ο παίκτης που θέλει περισσότερο είναι ο Michael Jordan, που επιλέχθηκε από τους Chicago Bulls. Αν και η αντιπάθεια του Jordan για τη Nike είναι ξεκάθαρη από την αρχή, αυτό δεν σταματά τον Sonny, ο οποίος κυνηγά τον αθλητή από κάθε κατεύθυνση. Τα ταξίδια του τον οδηγούν σε συναντήσεις με τον προπονητή και μέντορα George Raveling (Marlon Wayans), αλλά και στο σπίτι των Jordan, όπου έχει μια «συνάντηση κορυφής» στην πίσω αυλή με τη μητέρα του Michael, Deloris (Viola Davis).
Τώρα εναπόκειται στη Nike να κάνει μια προσφορά στην οποία ο Jordan δεν μπορεί να αντισταθεί και αυτό θα απαιτήσει περισσότερα. Η Nike θα χρειαστεί όλες τις ικανότητες του σχεδιαστή παπουτσιών της, Peter Moore (Matthew Maher) και τη διορατικότητα που έχει αποκτήσει ο Sonny κατά τη διάρκεια δεκαετιών στο παιχνίδι για να εξασφαλίσει τη συμφωνία.
Ακόμα κι αν ξέρουμε ακριβώς πώς θα εξελιχθούν όλα αυτά, το Air έχει τον αέρα ενός τεταμένου έργου, καθώς ο Sonny τρέχει ενάντια στον χρόνο, σε έναν τεράστιο ανηφορικό αγώνα για να ξεπεράσει την Converse και την Adidas, τα τεράστια φαβορί και να επιτύχει.
Η ταινία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη σκηνοθεσία του Ben Affleck, το έξυπνο σενάριο του Alex Convery και τις ζωντανές, αστείες, παθιασμένες ερμηνείες του Α-list cast, το οποίο συμπληρώνουν ο Jason Bateman ως Rob Strasser, υπεύθυνος του τμήματος μάρκετινγκ σε μια εξαιρετική ερμηνεία, ο Chris Messina ως David Falk, ατζέντης του Jordan με την οξύθυμη ιδιοσυγκρασία και ο Christ Tucker ως Howard White, ο οποίος προσφέρει επίσης μια ξεκαρδιστική ερμηνεία και δεν χορταίνεις να τον βλέπεις.
Ο Matt Damon αποτυπώνει εξαιρετικά την ιδιοσυγκρασία ενός ανθρώπου ο οποίος ρισκάρει τα πάντα για να πετύχει τον στόχο του και ο Ben Affleck, σε μια ελαφρώς κωμική αποτύπωση του χαρακτήρα του είναι απολαυστικός. Αξίζει βέβαια να πούμε ότι και η Viola Davis ξεχωρίζει στον ρόλο της Deloris ως μια αποφασισμένη μητέρα που είναι διατεθειμένη να κάνει τα πάντα για να εξασφαλίσει το μέλλον του γιου της, ενώ δεν συμβιβάζεται με τίποτα λιγότερο.
Ο Affleck έχει μια έντονη αίσθηση του ρυθμού: ξέρει πότε πρέπει να αυξήσει την ένταση και τις συγκρούσεις και πότε να αφήσει την ιστορία να αναπνεύσει. Έχουμε αρκετές διορατικές, ανθρώπινες στιγμές, όπως για παράδειγμα όταν ο Strasser του Bateman θρηνεί για την κατάσταση της προσωπικής του ζωής, ενώ περνάει τα γενέθλιά του στο γραφείο της Nike, ή όταν βλέπουμε την εκκεντρική ιδιοφυΐα του Peter Moore, του σχεδιαστή της Air Jordan που δημιούργησε και το διάσημο λογότυπο Jumpman, να μιλά για τον μεγαλύτερο στόχο στη ζωή του.
Παράλληλα, σε μια έξυπνη κίνηση, ο Affleck επέλεξε να μην έχει τον Jordan ως χαρακτήρα στην ιστορία και, ως θεατές, βλέπουμε μόνο μια φευγαλέα φιγούρα από τον αντικαταστάτη του, Damian Delano Young (ποτέ το πρόσωπό του). Ουσιαστικά, το Air δεν αποτελεί μια αμιγώς αθλητική ταινία, ούτε περιστρέφεται γύρω από τον Jordan. Έχει να κάνει με τους άνδρες -και ήταν όλοι άνδρες- της Nike που αψήφησαν τις πιθανότητες, πήγαν κόντρα στο «σύστημα» και υπέγραψαν τον νεοσύλλεκτο με συγκεκριμένες απαιτήσεις της οικογένειάς του, παρά το γεγονός ότι δεν θα μπορούσαν να είναι σίγουροι για την επιτυχία του.
Στο σύνολό του, το Air είναι τόσο διασκεδαστικό και γρήγορο όσο ένας αγώνας των τελικών του ΝΒΑ! Είναι μια ζωντανή χρονοκάψουλα που αποτυπώνει μια χαρακτηριστική ιστορία της αμερικάνικης κουλτούρας και το κάνει με τρόπο συναρπαστικό.