Ίωνας Παπαϊωάννου: Το “κρυφό αστέρι” που έλαμψε στην Αμερική
Μόλις 17 ετών, ο Ελληνοαμερικανός μεσοεπιθετικός από τη Βούλα Ίωνας Παπαϊωάννου ταξίδεψε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ως ο μοναδικός Ευρωπαίος προσκεκλημένος στο camp του University of Virginia.
- 22/01/2025
Στην πανεπιστημιούπολη της Charlotesville, ο 17χρονος μεσοεπιθετικός από τη Βούλα συστήθηκε με τον πιο εμφατικό τρόπο μπροστά στα μάτια του προπονητικού επιτελείου, της ομάδας ποδοσφαίρου του University of Virginia. Ξεχώρισε ανάμεσα σε σπουδαία ταλέντα της Αμερικής, που αγωνίζονται στις reserve ομάδες κορυφαίων ομάδων του MLS (όπως οι Houston Dynamo, Atlanta United, Orlando City) και με την απόδοσή του ο νεαρός έκλεψε τις εντυπώσεις.
Υπό την καθοδήγηση του καταξιωμένου προπονητή George Gelnovatch, ο Παπαϊωάννου, ο οποίος πρόσφατα μεταπήδησε στην Atlantis FC (Α’ ΕΠΣΑΝΑ) από τον Άρη Βούλας, ξεχώρισε με την τεχνική, την ταχύτητα και την ποδοσφαιρική του ευφυΐα.
Ο Παπαϊωάννου συγκέντρωσε πάνω του όλα τα βλέμματα, με τις επιδόσεις του στα προπονητικά διπλά, οργανώνοντας το παιχνίδι, δημιουργώντας ευκαιρίες και σκοράροντας με άνεση. Αυτό που προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση ήταν η ικανότητά του να χρησιμοποιεί εξίσου καλά και τα δύο του πόδια, κάτι που τον καθιστά απρόβλεπτο και εξαιρετικά επικίνδυνο για τους αντιπάλους.
Η εμφάνισή του άνοιξε διάπλατα τις πόρτες του University of Virginia, το οποίο τον θέλει οπωσδήποτε στο ρόστερ του, είτε τη σεζόν 25-26, είτε τη σεζόν 26-27.
Παράλληλα, έχει “ανάψει το πράσινο φως” για αθλητική υποτροφία και για άλλα φημισμένα πανεπιστήμια, όπως τα St. John’s, DePaul, Princeton και UCLA.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ποδοσφαιρική ομάδα του University of Virginia έχει κατακτήσει 7 πρωταθλήματα NCAA, είναι το 3ο πιο επιτυχημένο πρόγραμμα κολεγιακού ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ κι έχει «στείλει» πληθώρα παικτών σε ομάδες του MLS.