Επισκεφθήκαμε το πρώτο Cat Café της Αθήνας
Βρεθήκαμε στο πρώτο Cat Café της πόλης και γνωρίσαμε το δίδυμο πίσω από αυτό το νέο concept: Τη νότια Ναταλί και τον Δημήτρη -που εγκατέλειψαν τις δουλειές τους για να ανοίξουν ένα μαγαζί σαν αυτά που είχαν δει μόνο στο εξωτερικό- καθώς και τις αγαπησιάρικες γατούλες που θα λατρέψεις κι εσύ από την πρώτη στιγμή.
- 11/11/2023
Χωμένο σε ένα δρομάκι στην περιοχή του Θησείου, στα σύνορα με τα Πετράλωνα. Δεν το πιάνει εύκολα το μάτι σου. Το μόνο που μπορεί να ξεχωρίσεις απ’ έξω είναι η έντονη βεραμάν πόρτα, που έρχεται σε αντίθεση με το τριγύρω αστικό τοπίο. Άπαξ όμως και περάσεις αυτήν την πόρτα, θα βρεθείς σε έναν γατόκοσμο από τον οποίο δεν θα θέλεις να βγεις.
Αυτόν τον υπέροχο κόσμο σύστησαν πριν από λίγο καιρό στους Αθηναίους η Ναταλί και ο Δημήτρης, το δίδυμο πίσω από το νέο και πιο αγαπησιάρικο μαγαζί της πόλης. Πρόκειται για το πρώτο cat café της Αθήνας, στο οποίο δώσαμε ραντεβού ένα πρωινό καθημερινής -από αυτά τα ηλιόλουστα στα οποία μας συνήθισε το φετινό φθινόπωρο- για να γνωρίσουμε τα γατόνια που φιλοξενούνται εκεί.
Ήρθε που λες να με υποδεχτεί στην πόρτα ο Pablo (είναι λίγο φωνακλάς), ο πρωταγωνιστής και μασκότ του μαγαζιού Jordan, που δεν χάνει ευκαιρία να σε καλωσορίσει πρώτος-πρώτος, αλλά και η Δάφνη, η ταρταρουγίτσα, όπως την αποκαλεί η Ναταλί. Γάτες και οι τρεις, just to be clear. Στον προθάλαμο σημείωσε ότι (ναι, αναγκαστικά) πρέπει να πλύνεις τα χέρια σου και, αφού ενημερωθείς για τους κανόνες που πρέπει να ακολουθήσεις, θα προχωρήσεις προς τα μέσα, όπου σε έναν πανέμορφο, cozy χώρο απλώνονται τραπεζοκαθίσματα για να αράξεις με την παρέα, χαζεύοντας τους fun πίνακες που κοσμούν τους πέτρινους τοίχους -εννοείται όλοι τους με πρωταγωνιστές… γάτες!
Στα δεξιά ξεχώρισα αμέσως τη γραφική αυλή και έτρεξα να πιάσω θέση δίπλα στις γάτες που ήδη έχουν κουρνιάσει στις μαξιλάρες. Άλλες τριγυρνούσαν ανάμεσα στα τραπέζια, άλλες έπαιζαν με τα γατοπαιχνίδια που είναι σκορπισμένα από δω και από εκεί, ενώ άλλες έπαιρναν τον υπνάκο τους. Στις τελευταίες ήταν η Σελήνη, η ήσυχη της παρέας, αλλά και ο Φοίβος, ο φουντωτός πρίγκιπας (ξανά παρατσούκλι της Ναταλί), ο οποίος, μάλιστα, μόλις είχε υιοθετηθεί.
Η Ναταλί (που είναι νότιο παιδί) και ο Δημήτρης άφησαν τις δουλειές τους για να δημιουργήσουν αυτό το café, εμπνευσμένοι από αντίστοιχα εγχειρήματα του εξωτερικού. «Η ιδέα προέκυψε μέσα από τις εμπειρίες μας στα ταξίδια που έχουμε κάνει, κυρίως στην Ευρώπη. Είχαμε την ευκαιρία να δούμε πώς λειτουργούν, οπότε πήραμε τη μεγάλη απόφαση, εγκαταλείψαμε τις δουλειές μας και ανοίξαμε το πρώτο cat café στην Αθήνα. Πήραμε το ρίσκο και είμαστε σήμερα εδώ», εξομολογήθηκε η Ναταλί.
Στο εξωτερικό βέβαια, τα cat cafe έχουν αρκετά διαφορετικό concept. Δεν φιλοξενούν συνήθως αδέσποτα, καθώς δεν υπάρχει αυτή η ανάγκη. Τα παιδιά εδώ προσαρμόστηκαν στις ανάγκες της χώρας μας, που μετρά εκατομμύρια αδέσποτα απ΄ άκρη σ’ άκρη της. «Θέλαμε πολύ να βοηθήσουμε έστω και μερικά από αυτά να βρουν ένα σπίτι και την παντοτινή τους οικογένεια».
Όπως μου εξήγησε ο Δημήτρης, «σκοπός εδώ είναι ο κάθε επισκέπτης να γνωρίσει τις γατούλες, να αλληλεπιδράσει μαζί τους, να παίξει, να κοινωνικοποιηθεί και γιατί όχι να υιοθετήσει κάποια από αυτές». Οι γατούλες έρχονται από τη Ζωοφιλική Ένωση Ηλιούπολης και μπορείς μέσω αυτής να τις υιοθετήσεις, ακολουθώντας όλες τις νόμιμες διαδικασίες. Το cat café λειτουργεί με λίγα λόγια ως μεσάζοντας ώστε να έχεις μια πρώτη και όμορφη επαφή με τις γατούλες και, αν δεθείς με κάποια, να μπορείς να την πάρεις σπίτι σου.
Ο χώρος μάλιστα είναι ό,τι πρέπει για παρεϊστικη έξοδο, αλλά όχι μόνο. Μπορείς εύκολα να πάρεις το βιβλίο σου για να διαβάσεις ή να φέρεις το λάπτοπ σου και να δουλέψεις. Οι αντιπερισπασμοί θα είναι αρκετοί, αλλά χαλάλι! Στον κατάλογο θα βρεις καφέδες, ροφήματα και ορισμένα γλυκά (όπως το κολασμένο red velvet που πέρασε μπροστά μου και παραλίγο να το αρπάξω), vegan παγωτό, ενώ σύντομα θα προστεθούν στο μενού ορισμένα αλμυρά πιάτα, πάλι vegan φιλοσοφίας.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής σου στο μαγαζί, οι γάτες θα περιφέρονται γύρω σου, θα πηδούν από τραπέζι σε τραπέζι και από αγκαλιά σε αγκαλιά. Να σου πω μάλιστα ότι είναι και πολύ χαδιάρες. Εδώ συνέβαλε το γεγονός ότι έζησαν για λίγο καιρό με εθελοντές της Ζωοφιλικής Ένωσης Ηλιούπολης, οπότε είναι πλήρως εξοικιωμένες με την ανθρώπινη επαφή.
Έχε κατά νου ότι το κατάστημα λειτουργεί αποκλειστικά με κρατήσεις, η μέγιστη διάρκεια παραμονής είναι μιάμιση ώρα, και η ελάχιστη κατανάλωση 7€ το άτομο. Μέρος των εσόδων πηγαίνει σε επιλεγμένες οργανώσεις για την προστασία των ζώων, ενώ στον εσωτερικό χώρο θα βρεις και ένα stand με κάθε λογής πράγματα, όπως αξεσουάρ, βιβλία ή τσάντες με θέμα τις γάτες. Υπάρχει και donation box για να κάνεις αν θες τη δωρεά σου -μικρή ή μεγάλη, δεν έχει σημασία.
Και κάτι ακόμη που αξίζει να γνωρίζεις είναι ότι ξεκίνησαν την πρωτοβουλία «Τροφή σε Αναμονή», σύμφωνα με την οποία ένας επισκέπτης μπορεί να προπληρώσει για μια τροφή ή για οποιοδήποτε προϊόν θελήσει στο κατάστημα, και το προϊόν αυτό να παραμείνει εκεί ώσπου να το ζητήσει κάποιος συνάνθρωπος που το έχει ανάγκη για να φροντίσει τα κατοικίδιά του. Ουσιαστικά, στην πρωτοβουλία αυτή μπορεί να συμμετάσχει οποιοδήποτε κατάστημα θέλει να συνεισφέρει με τον τρόπο του, βοηθώντας εκείνους που έχουν ανάγκη. «Η ιδέα πίσω από την “Τροφή σε Αναμονή” είναι ακριβώς αυτή. Να προωθηθεί η αλληλεγγύη και η βοήθεια προς τα άτομα που έχουν ανάγκη» σχολίασε ο Δημήτρης.
Η Ναταλί στη συνέχεια μοιράστηκε μαζί μου και μια πολύ τρυφερή στιγμή με μία από τις γατούλες του café. «Πριν από λίγο καιρό, καλωσορίσαμε το παιδάκι μας. Όταν ήμουν έγκυος, ο Jordan, ο γατούλης μας εδώ, με πλησίαζε, έπαιρνε αγκαλιά την κοιλιά μου και κοιμόταν πάνω μου. Έχουν τρομερή ενσυναίσθηση οι γάτες». Οι δυο τους, φυσικά, έχουν και δικές τους γατούλες, τη Νιρβάνα, η οποία είναι τρεισήμισι χρόνων και τον Εμίρη, ενός έτους.
Είναι εύκολο να διακρίνεις την αγάπη που τρέφουν για αυτό που κάνουν, πόσο κόπο και δουλειά έριξαν για να δημιουργήσουν τον μαγικό γατόκοσμο του cat café. Άλλωστε, τον χώρο έχουν επιμεληθεί οι ίδιοι με τη βοήθεια φίλων τους, θέλοντας να βάλουν τον δικό τους χαρακτήρα και προσωπικά στοιχεία σε κάθε τι μέσα στο μαγαζί.
Πίστεψέ με όταν σου λέω πως, όταν φτάσει η ώρα να φύγεις, θα αποχωριστείς αυτό το ιδιαίτερο καφέ με βαριά καρδιά. Φεύγεις όμως με την υπόσχεση ότι θα επιτρέψεις σύντομα. Και πού ξέρεις, μπορεί την επόμενη φορά να μη φύγεις μόνος.