Το Ολυμπιακό Ποδηλατοδρόμιο του Νέου Φαλήρου για τους Ολυμπιακούς του 1896
Το Ολυμπιακό ποδηλατοδρόμιο στο Νέο Φάληρο, κατασκευάστηκε το 1895 για τις ανάγκες των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών αγώνων της Αθήνας.
- 21/02/2016
Αρχικά η Επιτροπή Ποδηλασίας είχε διχαστεί στην επιλογή τοποθεσίας, μεταξύ της Καλλιθέας και του Νέου Φαλήρου. Και παρότι το τελευταίο ήταν ελώδες, κρίθηκε περισσότερο κατάλληλο από άλλες απόψεις, οπότε και πάρθηκε η τελική απόφαση τον Οκτώβριο του 1895. Υπεύθυνος μηχανικός για την κατασκευή του ήταν ο Βελλίνης, ο οποίος διάλεξε και την θέση κοντά στο σημερινό γήπεδο.
Για την κατασκευή του χρησιμοποιήθηκε ως μοντέλο το αντίστοιχο ποδηλατοδρόμιο της Δανίας. Ωστόσο, Τα σχέδια του Βελλίνη επέτρεπαν το εντελώς ακίνδυνο τρέξιμο σε όλα τα σημεία αφού κατάφερε να «τροποποιήσει το σχέδιον των παγκοσμίων Ποδηλατοδρομίων διά της εξιδιασμένης ευφυΐας του και της ενδελεχούς μελέτης του, νεωτερίσας θαυμασίως».
Το ποδηλατοδρόμιο χωρούσε 7000 θεατές, διέθετε στίβο μήκους ενός τρίτου του χιλιομέτρου με πλαγιαστές στροφές και κόστισε συνολικά 100.000 δραχμές. Το έργο της κατασκευής ανατέθηκε στον Σιδηρόδρομο Αθηνών – Πειραιώς, αντί 61.000 δρχ., ο οποίος προσέφερε δωρεάν το γήπεδο αξίας 28.000 δρχ. και εγγυήθηκε να κατασκευάσει με δικά του έξοδα και τις εξωτερικές οδούς. Αξίζει να σημειωθεί πως χρηματοδότησε και τις υποδομές για τα θαλάσσια λουτρά του Φαλήρου, για να προσελκύσει επιβάτες για το τραμ, κίνηση η οποία αποδείχτηκε ιδιαιτέρως επιτυχημένη.
Το παρθενικό αγώνισμα του Ποδηλατοδρομίου πραγματοποιήθηκε στις 8 Απριλίου, ημέρα Τετάρτη και ήταν ένας δρόμος 100 χιλιομέτρων, δηλαδή 300 γύρων του ποδηλατοδρομίου! Η συγκεκριμένη μέρα ήταν ίσως η πιο κρύα ημέρα εκείνου του χειμώνα με ένα βοριά που κατέβαινε από τα βουνά στο Φάληρο. Μετά το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων, το Ποδηλατοδρόμιο Φαλήρου χρησιμοποιείται για αγώνες κάθε είδους αθλήματος επί πολλές δεκαετίες και μάλιστα εκεί διεξάγονταν και οι κυριότεροι αγώνες ποδοσφαίρου.